אימונותרפיה, המכונה גם טיפול ביולוגי, הוא סוג של טיפול המחזק את מערכת החיסון בכך שהוא הופך את גופו של האדם לבעל יכולת טובה יותר להילחם בנגיפים, חיידקים ואף בסרטן ומחלות אוטואימוניות.
ככלל, טיפול חיסוני מתחיל כאשר צורות אחרות של טיפול אינן מביאות לטיפול במחלה, ועל כן יש להעריך את השימוש בו תמיד אצל הרופא האחראי על הטיפול.
במקרה של סרטן, ניתן להשתמש באימונותרפיה יחד עם כימותרפיה במקרים של טיפול קשה, ונראה שמשפר את הסיכוי לריפוי סוגים מסוימים של סרטן, כגון מלנומה, סרטן ריאות או סרטן כליה, למשל.
איך עובד אימונותרפיה
תלוי בסוג המחלה ובמידת ההתפתחות שלה, הטיפול החיסוני יכול לעבוד בדרכים שונות, הכוללות:
- לעורר את מערכת החיסון להילחם במחלה בצורה אינטנסיבית יותר, להיות יעיל יותר;
- ספק את החלבונים שהופכים את המערכת החיסונית ליעילה יותר לכל סוג של מחלה.
מכיוון שאימונותרפיה רק מגרה את המערכת החיסונית, היא אינה מסוגלת לטפל במהירות בסימפטומים של המחלה, ולכן הרופא עשוי לשייך תרופות אחרות, כגון תרופות נוגדות דלקת, סטרואידים או משככי כאבים, כדי להפחית אי נוחות.
סוגים עיקריים של טיפול חיסוני
נכון לעכשיו נחקרות ארבע דרכים ליישום טיפול חיסוני:
1. תאי T מטפחים
בטיפול מסוג זה, הרופא אוסף תאי T שתוקפים את הגידול או את הדלקת בגוף ואז מנתח את הדגימה במעבדה כדי לזהות את אלו התורמים ביותר לריפוי.
לאחר הניתוח, הגנים בתאים אלה משתנים כדי להפוך תאי T לחזקים עוד יותר, ומחזירים אותם לגוף כדי להילחם במחלות ביתר קלות.
2. מעכבי מחסום
לגוף מערכת הגנה המשתמשת במחסומים כדי לזהות תאים בריאים ולמנוע מהמערכת החיסונית להשמיד אותם. עם זאת, סרטן יכול גם להשתמש במערכת זו כדי להסוות תאים סרטניים מתאים בריאים, ומונע מהמערכת החיסונית את היכולת לחסל אותה.
בסוג זה של אימונותרפיה, רופאים משתמשים בתרופות באתרים ספציפיים כדי לעכב מערכת זו בתאי הסרטן, ומאפשרים למערכת החיסון לזהות אותם מחדש ולחסל אותם. טיפול מסוג זה נעשה בעיקר בסרטן העור, הריאות, שלפוחית השתן, הכליות והראש.
3. נוגדנים חד שבטיים
נוגדנים אלה נוצרים במעבדה כדי להיות מסוגלים לזהות ביתר תאי גידול ולסמן אותם, כך שהמערכת החיסונית תוכל לחסל אותם.
בנוסף, חלק מהנוגדנים הללו יכולים לשאת חומרים, כמו כימותרפיה או מולקולות רדיואקטיביות, המונעים את צמיחת הגידול. ראה עוד אודות השימוש בנוגדנים חד שבטיים בטיפול בסרטן.
4. חיסונים לסרטן
במקרה של חיסונים, הרופא אוסף כמה תאי גידול ואז משנה אותם במעבדה כך שהם פחות תוקפניים. לבסוף, תאים אלה מוזרקים שוב לגופו של המטופל, בצורת חיסון, כדי לעורר את מערכת החיסון להילחם ביעילות רבה יותר.
כאשר מצוין אימונותרפיה
אימונותרפיה היא עדיין טיפול הנחקר, ולכן זהו טיפול המצוין כאשר:
- המחלה גורמת לתסמינים חמורים המפריעים לפעילות השוטפת;
- המחלה מסכנת את חיי המטופל;
- יתר הטיפולים הקיימים אינם יעילים כנגד המחלה.
בנוסף, טיפול אימונותרפי מסומן גם במקרים בהם הטיפולים הקיימים גורמים לתופעות לוואי עזות או קשות מאוד, העלולות להיות מסכנות חיים.
תופעות לוואי אפשריות
תופעות הלוואי של הטיפול החיסוני יכולות להשתנות בהתאם לסוג הטיפול בו משתמשים, כמו גם סוג המחלה ושלב התפתחותה. עם זאת, תופעות הלוואי השכיחות ביותר כוללות עייפות יתר, חום מתמשך, כאבי ראש, בחילות, סחרחורות וכאבי שרירים.
איפה ניתן לעשות אימונותרפיה
אימונותרפיה היא אפשרות שניתן להציע על ידי הרופא שמנחה את הטיפול בכל סוג של מחלה, ולכן, בכל הצורך, זה נעשה על ידי רופא מומחה באזור.
כך, במקרה של סרטן, למשל, ניתן לבצע אימונותרפיה במכונים האונקולוגיים, אך במקרה של מחלות עור, זה חייב להיעשות כבר על ידי רופא עור ובמקרה של אלרגיה לנשימה הרופא המתאים ביותר הוא האלרגיסט.
