התפתחות העובר נמשכת כ- 40 שבועות. במהלך תקופה זו העובר שהיה בתחילה רק עובר שנוצר על ידי קבוצת תאים מתפתח כל הזמן עד שהוא הופך לתינוק מעוצב לחלוטין. תהליך זה מסומן על ידי טרנספורמציות עזות המתרחשות בעובר עצמו ובאורגניזם של האם.
רק 10 ימים לאחר ההפריה, העובר נוצר ומתפתח. לאחר השבוע ההריוני ה -12 נחשב עובר. האזורים שיעברו טרנספורמציה במוח ובחוט השדרה מתחילים להתפתח כמו גם את הלב וכלי הדם העיקריים, בסביבות היום ה -16 או ה -17, וכבר ביום ה -20 הלב מתח לשאוב נוזלים דרך כלי הדם ו תאי דם אדומים ראשונים ותאי דם אדומים מופיעים למחרת.
התפתחות העובר - שבוע עד 12 שבועות
בשליש הראשון של ההריון, תקופה המתאימה לשבוע 1 עד 12 להריון, העובר עובר ממספר מילימטרים ל -8 סנטימטרים, ומשקלו כ -30 גרם. בתקופה זו, למרות שכבר ניתן לראות זאת בקלות בבדיקת אולטרסאונד, גופו עדיין לא מעוצב במיוחד, אם כי כבר ניתן לתפוס את צורת הראש, תא המטען והגפיים.
התפתחות העובר - 13 עד 24 שבועות
בשליש השני להריון, בין 13 ל -24 שבועות להריון, העובר מתפתח יותר ומתחיל למדוד אורך של כ- 25 ס"מ ומשקלו כ -550 גרם. בשלב זה של התפתחות העובר, יש לו כבר ריסים וטביעות אצבעות שיסמנו את זהותו, הוא דומה יותר ויותר לתינוק שזה עתה נולד, אך אם נולד בתקופה זו אין לו סיכוי רב לשרוד, אם כי הרפואה התפתחה רבות בעניין זה.
התפתחות העובר - 24 עד 38 שבועות
בשליש השלישי להריון, בין 24 ל -38 שבועות להריון, העובר גדל והתפתח מספיק. בשלב זה הוא יכול להגיע עד 4 ק"ג ומעלה אם כי לידתם של תינוקות שמשקלם קצת פחות מ -3 ק"ג היא תכופה יותר ויותר, דבר הנובע גם מלחץ ומחיי הפעילות יתר של האם. במהלך כל התפתחות התינוק והוא הותאם היטב לגוף האישה ובסוף השליש השלישי הגיע הזמן להיוולד.
במהלך כל תקופת ההריון על האישה להיות מלווה ברופא המיילדות, שעליו לעקוב אחר התפתחות התינוק ולטפל בבריאותו כמו זו של אמה. במהלך התייעצויות יכול הרופא להבהיר את כל ספקותיה של האם ולעזור להחליט על אפשרות הלידה, העשויה להיות קיסרית או תקינה, האחרונה עם או בלי הרדמה.
